HPV – wirus wywołujący raka

Czy wirus może wywoływać raka? Ludzki wirus brodawczaka HPV może. Najgroźniejszym rodzajem raka wywoływanego przez tego wirusa jest rak szyjki macicy. Jednakże HPV może być sprawcą również innych rodzajów raka: w obrębie kanału odbytu, pochwy, jamy ustnej, gardła czy krtani. Wśród wymienionych nowotworów, rak szyjki macicy jest najczęściej spowodowany przez wirusa – w ponad 90% przypadków.

W Polsce, z powodu tej choroby, co roku umiera ok. 2000 kobiet. Na świecie jest to blisko ćwierć miliona kobiet. Wirus HPV jest bardzo zróżnicowanym patogenem. Istnieje ponad 100 typów tego wirusa. Część z nich atakuje komórki naskórka. Wynikiem jest powstawanie zaraźliwych brodawek. Inne typy atakują nabłonki błon śluzowych, najczęściej w obrębie układu rozrodczego. Część typów należących do tej drugiej grupy ma zdolność do wywoływania raka (typy wysokiego ryzyka). Najgroźniejsze typy to 16, 18, 31, 33 i 45. Dwa pierwsze z wymienionych typów łącznie odpowiadają za ponad 70% przypadków raka szyjki macicy.

Na szczęście nie każda infekcja wirusem HPV (typem wysokiego ryzyka) prowadzi do rozwoju raka. Ponad 90% infekcji mija nie wywołując żadnych negatywnych skutków. Dodatkowymi czynnikami (kofaktorami) zwiększającymi ryzyko tej choroby mogą być: palenie tytoniu, długotrwałe stosowanie hormonalnej antykoncepcji czy deficyty odporności. Niektóre typy HPV (np. 6 i 11) są przyczyną powstawania brodawek płciowych (kłykcin).